En cualquier sistema de transmisión mecánica, el acoplamiento es el elemento encargado de unir dos ejes para transmitir par y movimiento. Cuando esa unión incorpora un flector de elastómero capaz de absorber vibraciones y compensar desalineamientos, hablamos de acoplamientos flexibles.
En entornos industriales modernos —donde la precisión, la fiabilidad y la protección del sistema son clave— los acoplamientos flexibles de alta calidad, como los desarrollados por R+W, desempeñan un papel fundamental en la estabilidad y durabilidad de la transmisión.
¿Qué es exactamente un acoplamiento flexible?
Un acoplamiento flexible es un componente que transmite par entre dos ejes permitiendo cierto grado de deformación elástica. Esta capacidad de deformación aporta tres ventajas principales:
- Absorción de vibraciones y picos de carga
- Compensación de desalineaciones (angular, radial y axial)
- Protección de rodamientos y reductores
A diferencia de un acoplamiento rígido, el flexible introduce una elasticidad torsional controlada que mejora el comportamiento dinámico del conjunto motor–transmisión–máquina.
Rigidez torsional y comportamiento dinámico
Uno de los parámetros más importantes en un acoplamiento flexible es su rigidez torsional. No se trata simplemente de que sea “blando” o “duro”, sino de cómo responde ante variaciones de par.
Los flectores de elastómero generalmente presentan un comportamiento progresivo: a mayor deformación, mayor rigidez. Además, la respuesta puede variar entre condiciones estáticas y dinámicas, con tendencia a ser más rígida bajo cargas rápidas.
Este aspecto es clave porque el acoplamiento influye directamente en:
- La frecuencia natural del sistema
- El comportamiento frente a resonancia
- La transmisión de vibraciones torsionales
Los acoplamientos R+W están diseñados con un equilibrio óptimo entre rigidez y amortiguación, permitiendo adaptar la solución a aplicaciones de alta precisión, automatización, maquinaria industrial o servosistemas.
Amortiguación: la clave para reducir vibraciones
La amortiguación es la capacidad del acoplamiento para disipar energía en forma de calor cuando el elastómero se deforma.
Este fenómeno se describe mediante el ciclo de histéresis: parte de la energía absorbida no se devuelve al sistema, reduciendo así las amplitudes de vibración.
Cuanto mayor sea la amortiguación:
- Menor será el pico de resonancia
- Más estable será el sistema
- Menor fatiga sufrirán los componentes conectados
En aplicaciones con motores eléctricos, servomotores o accionamientos dinámicos, este efecto resulta determinante para garantizar precisión y durabilidad.
Compensación de desalineaciones
En la práctica, es muy difícil conseguir una alineación perfecta entre ejes. Siempre existen pequeñas desviaciones debidas a:
- Tolerancias de montaje
- Dilataciones térmicas
- Asentamientos estructurales
Los acoplamientos flexibles R+W están diseñados para compensar:
- Desalineaciones angulares
- Desplazamientos radiales
- Movimientos axiales
Todo ello manteniendo una elevada precisión de transmisión. No obstante, es importante recordar que el trabajo permanente en condiciones de desalineación reduce la vida útil, por lo que la selección adecuada es fundamental.
Resistencia a fatiga y vida útil
Además del par nominal, en la selección de un acoplamiento deben considerarse:
- Picos de par
- Cargas alternas
- Inversiones de giro
- Frecuencia de trabajo
Los acoplamientos con elastómero están sometidos a ciclos repetitivos de deformación. La resistencia a fatiga dependerá del diseño, del tipo de elastómero y de las condiciones de servicio.
R+W desarrolla soluciones con materiales de alta calidad y control dimensional preciso, garantizando repetibilidad y fiabilidad incluso en aplicaciones exigentes.
Acoplamientos elásticos R+W
Dentro de la gama R+W encontramos soluciones adaptadas a distintos requisitos de rigidez y amortiguación:
🔹 Acoplamientos de tetones con estrella de elastómero
Dos cubos metálicos alojan un elemento de elastómero en forma de estrella que trabaja principalmente a compresión.
Ventajas:
- Fácil montaje
- Diferentes durezas disponibles
- Buen equilibrio entre rigidez y amotiguación
🔹 Versiones con protección contra sobrecarga
Algunos modelos pueden configurarse con sistemas de limitación de par, aumentando la protección del sistema.
🔹 Diseño modular
La arquitectura modular permite adaptar el acoplamiento a distintos diámetros de eje, configuraciones de fijación y exigencias dinámicas.
Otras ventajas de los acoplamientos flexibles
Los acoplamientos de elastómero presentan, además:
- Mantenimiento prácticamente nulo
- Aislamiento eléctrico entre ejes
- Montaje y desmontaje sencillos
- Buena resistencia frente a aceites y condiciones ambientales
Dependiendo del material empleado, pueden trabajar en amplios rangos de temperatura y en entornos industriales exigentes.
¿Cuándo elegir un acoplamiento flexible?
Un acoplamiento flexible es la solución adecuada cuando:
- Existen vibraciones torsionales
- Se prevén desalineaciones
- Se busca proteger rodamientos y reductores
- Es necesario reducir ruido y resonancia
- Se requiere un sistema fiable y de bajo mantenimiento
En aplicaciones de automatización, maquinaria industrial, packaging, energía o sistemas de posicionamiento, la elección correcta del acoplamiento puede marcar la diferencia en la vida útil del equipo.
Conclusión
Un acoplamiento flexible no es un simple elemento intermedio entre dos ejes. Es un componente estratégico que influye en el comportamiento dinámico de toda la transmisión.
Los acoplamientos R+W combinan ingeniería de precisión, materiales de alta calidad y diseño modular para ofrecer soluciones fiables en entornos industriales exigentes.
Contactar