En muchos sistemas de transmisión industrial, una sobrecarga de par puede suponer una amenaza grave para la integridad del equipo. Ejes partidos, engranajes dañados o motores bloqueados son algunas de las consecuencias posibles cuando el par excede los límites del sistema. Por eso, los limitadores de par mecánicos siguen siendo una solución de gran fiabilidad para proteger la maquinaria ante picos de carga inesperados, incluso en entornos altamente dinámicos.
¿Qué es un limitador de par?
Un limitador de par (o acoplamiento de seguridad) es un dispositivo de seguridad que se instala en la línea de transmisión para limitar el par transmitido a un valor preestablecido. Cuando se produce una sobrecarga —por ejemplo, debido a un atasco o fallo mecánico— el limitador actúa, interrumpe o desvía la transmisión de par y evita así daños costosos en componentes como motores, reductores, mecanismos o ejes.
Su funcionamiento puede basarse en desconexión mecánica o en deslizamiento controlado, según el tipo de limitador empleado.
¿Por qué no basta con limitar el par desde el motor?
Es cierto que en muchos casos los variadores de frecuencia o controladores electrónicos de motor permiten ajustar el par máximo. Sin embargo, esto no protege frente a situaciones derivadas de la inercia reflejada: por ejemplo, si se produce un bloqueo repentino o una deceleración brusca en un sistema con masa rotativa importante, el pico de par generado puede superar el límite máximo del motor antes de que el sistema electrónico pueda reaccionar.
Los limitadores de par mecánicos actúan de forma inmediata e independiente del control electrónico, por lo que aportan una capa adicional de seguridad muy valiosa.
Tipos de limitadores de par
Existen principalmente dos tecnologías de limitadores de par:
🔹 Limitadores de desconexión
Son aquellos que interrumpen completamente la transmisión de par al detectar una sobrecarga. Entre los más comunes:
- Limitadores por bulón de corte (shear pin): el bulón se rompe bajo exceso de par, desconectando el sistema.
- Limitadores magnéticos: emplean imanes permanentes para liberar el acoplamiento cuando se supera el umbral de par.
Este tipo de limitadores requieren una reactivación manual una vez resuelto el problema, lo que aporta seguridad adicional en sistemas críticos.
🔹 Limitadores de deslizamiento
Permiten que el eje motriz siga girando mientras el eje conducido reduce su velocidad o se detiene. Funcionan mediante fricción o mecanismos con bolas/rodillos y resortes.
Son útiles cuando se desea mantener el movimiento parcial y evitar una parada total del sistema. Cuando el par cae por debajo del límite, el acoplamiento vuelve a funcionar normalmente.
¿Cómo funciona un limitador de par por bolas?
Una de las configuraciones más extendidas es la del acoplamiento de seguridad por bolas:
- Dos componentes giratorios (mitades del acoplamiento) están unidos mediante resortes que presionan bolas alojadas en cavidades enfrentadas.
- Bajo funcionamiento normal, ambas mitades giran solidarias.
- Si se excede el par de ajuste, los resortes ceden, las bolas salen de su posición y se libera la conexión, permitiendo el deslizamiento controlado.
- Al normalizarse el par, las bolas vuelven a su alojamiento, y se restablece el acoplamiento.
Este diseño ofrece precisión, repetibilidad y una respuesta rápida, con poco desgaste y sin impacto negativo sobre el balance dinámico del sistema.
Factores clave para seleccionar un limitador de par
Al elegir un limitador de par adecuado, es fundamental considerar:
- Valor de par máximo permitido
- Velocidad de rotación
- Tipo de carga (dinámica o estática)
- Proximidad al punto de impacto o sobrecarga
- Frecuencia de intervención esperada
- Espacio disponible para la instalación
Instalar el limitador lo más cerca posible del punto crítico mejora la sensibilidad de la protección.
Además, muchos sistemas incorporan sensores de proximidad para detectar visual o electrónicamente el movimiento de una corona exterior tras la desconexión, y detener automáticamente la máquina mediante una señal de emergencia (e-stop).
Conclusión: seguridad activa para una industria eficiente
En un contexto industrial cada vez más automatizado, dinámico y exigente, los limitadores de par modernos ofrecen una protección eficaz sin sacrificar espacio, peso o precisión. En Herrekor, ponemos a su disposición una gama completa de limitadores de par de alta calidad, adaptables a diversas aplicaciones y necesidades.
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